Setembro
de 1943: as tropas do Terceiro Reich invadem a Albânia. A primeira
cidade ocupada é Girokastra, 20 mil habitantes, dividida entre
comunistas, nacionalistas e monarquistas. Mas o comandante alemão,
coronel Fritz von Schwabe, só pensa em encontrar um certo morador local,
seu ex-colega de faculdade, o doutor Gurameto Grande.
Na
primeira noite da ocupação, os nazistas arrebanham oitenta reféns,
destinados ao fuzilamento sumário. Enquanto isso, a cidade assombrada vê
Gurameto oferecer um jantar ao coronel. Em meio a lembranças juvenis e
proclamações de fascínio pelo antigo código de honra albanês, o
convidado cede aos apelos de Gurameto e liberta os reféns.
Parece
um final feliz. Coisas esquisitas, porém, cercam aquele jantar. Será
mesmo que todos perderam os sentidos, ali mesmo na sala, após o cálice
final de aguardente? O que foi conversado ao pé do ouvido entre o médico
e seu ex-colega? O coronel usava de fato uma máscara? Era mesmo o barão
von Schwabe, coronel do Reich?
A
história mal contada passa a rondar a cidade como um fantasma, enquanto
a ocupação alemã sucumbe e o regime comunista passa a prometer um “novo
tempo”. A trama terá o seu desfecho uma década mais tarde, enquanto
Stálin agoniza em Moscou.
No
pano de fundo, as tortuosidades da política europeia se misturam a
velhas histórias de assombração albanesas, e à original personalidade
coletiva de Girokastra - onde até os telhados são de pedra, nas casas
encarapitadas tendo como ponto mais alto uma fortaleza medieval e sua
cadeia.
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